圖‧文 | Annapoorna

把薑挑出來不吃，這不是小孩子做的事嗎？

有次請朋友到家裡吃飯，那次匆匆忙忙，菜備的不好。其中一道冷盤，以海鮮為底，續入熱天時小阿姨幫我醃的嫩薑，用梅子、醋和白糖醃的，酸甜爽脆，非常好吃。
客人夾了一口，甫進嘴裡便輕聲驚呼：「啊，有薑！」。接著把薑挑出來，放進一同前來的丈夫碗裡。
對於薑味不合客人胃口，這點我有不週之嫌，如果事先知道的話，我一定會捨棄不用。只是對此感到惋惜，不禁有個惡劣想法：把薑挑出來不吃，這不是小孩子做的事嗎？

面對同一種食材，我以前的上司告訴我，他嗜吃薑，有時在家閒來無事，突然想起薑味，會不可自拔，乾脆到廚房翻找媽媽做菜餘下的薑塊。找到了，就在廚房切成薑片，不假調味，就地享用。

每年 5-10 月，產地會大量釋出帶有粉紅鱗片的嫩薑，也稱子薑，是為薑的嫩芽。此時的薑又白又嫩，且不較夏天過後採收的老薑辛辣。形體也較細瘦，看上去像手指，所以也有人寫作指薑。

曾經在某拉麵店點過一道 ” 芷薑皮蛋 ” ，皮蛋生滑的口感，搭配以糖醋嫩醃的子薑，非常開胃順口。

初生根榦為芷【註一】，芷薑指的就是嫩薑，即夏天出產的鮮薑。

子薑上市後大約再過兩個月，市場上開始出現表皮淡褐，莖皮油亮有光澤的粉薑。質地介於子薑和老薑之間。子薑生嫩，老薑乾粗有味。而粉薑不偏不倚，油爆過後的薑肉艷黃，最吸引我。

天氣慢慢轉涼後，老薑便開始採收上市。但是由於老薑耐儲存，所以一年四季市場上都可以看見老薑的蹤跡。家家戶戶廚房的角落裡，也常躲著 一兩 塊。不起眼的老乾薑，總會在你需要他的時候發揮作用，過了粉薑產季，就得靠汁液濃厚辛辣的老薑渡過冬春兩季。生理期時的寒涼，舟車暈眩，體力大量透支的前後，都可用薑補足元氣。

薑絲大腸、吃螃蟹時蘸的薑醋，光是想到就讓人流口水。
麻油雞，薑母鴨。快炒三杯，絲瓜蛤犡，炒海瓜子，薑燒豬肉。
蒸魚片。醬薑。
如果薑消失在這世上，上述料理也就不存在了。就算存在，也不成一個樣。

一塊 7 - 8 公分 上下，且肉厚的薑塊， 我可以用上 3 、 4 天，足以應付 7 、 8 頓飯菜。
粗人粗食，靠這等食材餵養，想來都覺得應心懷感恩。

【註一】榦，讀音ㄍㄢˋ，樹木直立於地表上的部份。

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